Ce que portent les mots
« Je dois rentrer chez moi » peut désigner un lieu, mais aussi un souhait de sécurité, de familiarité ou de quelqu’un d’important. Une personne peut vivre le présent à travers des souvenirs d’un temps antérieur. La préoccupation peut être entendue avant que quiconque cherche à prouver où elle se trouve.
La validation émotionnelle consiste à reconnaître respectueusement le vécu de la personne. Vous pourriez dire : « Vous semblez inquiet de rentrer chez vous », puis faire une pause. Cela ne confirme pas que le lieu actuel appartient à quelqu’un d’autre. Le sentiment peut être entendu et vous pouvez répondre honnêtement.
Une interprétation reste provisoire. Si un sentiment est nommé et que la personne n’est pas d’accord, la correction est ce qu’il y a de plus fiable dans la pièce. Certaines personnes trouvent les questions utiles ; d’autres ont besoin d’un bref accueil et d’une compagnie calme. L’échange n’est pas la recherche d’un sens caché qu’une seule personne pourrait identifier.
La place de la Validation
Naomi Feil a développé la Validation comme approche de communication avec les personnes âgées désorientées. L’importance accordée à l’empathie et à l’entrée dans le vécu de la personne a influencé la formation à l’accompagnement de la démence. La formation formelle à la Validation comporte des techniques définies et son propre parcours de certification, proposés par le Validation Training Institute et des organismes autorisés.
Ce module présente l’approche et une sensibilisation limitée : écouter l’émotion et répondre avec respect. Il ne qualifie personne à pratiquer une thérapie et ne remplace pas la formation formelle en Validation. Aucune technique de communication ne traite la démence, n’empêche la détresse ni ne convient à tout le monde.
Dans un échange ordinaire, un court accueil, une pause et une proposition concrète peuvent aller ensemble. « C’est inquiétant de ne pas retrouver votre porte-monnaie. Voulez-vous de l’aide pour chercher ? » reconnaît le vécu et ouvre une étape utile. Cela n’établit pas si le porte-monnaie a été déplacé, perdu ou volé.
Honnêteté, paroles rassurantes et questions difficiles
Il n’existe pas un seul texte pour chaque croyance erronée ou chaque question douloureuse. Corriger un détail sans importance peut ajouter de la détresse sans aider. Dans d’autres situations, une information claire est nécessaire pour une décision ou pour éviter un danger. Ce dont la personne a besoin maintenant, l’effet d’une réponse, et la question de savoir s’il faut demander à quelqu’un qui connaît son accompagnement, sont les questions vivantes.
Des accusations confirmées automatiquement, ou des messages inventés au nom d’autres personnes, peuvent créer des attentes impossibles à tenir, et de la méfiance si elles s’effondrent. Ce qui est connu, et ce qui peut être fait, peut se dire : « Je peux rester avec vous pendant que nous appelons une personne de confiance. »
Les questions au sujet d’une personne décédée sont particulièrement douloureuses. Redonner la nouvelle peut provoquer un chagrin frais chez une personne qui ne peut pas la retenir. Écarter la question peut aussi la laisser seule avec son inquiétude. La personne dont elle parle, et le sentiment dans la question, peuvent tous deux être reconnus. Une approche particulière, avec des proches de confiance ou un conseiller en démence, est autre chose qu’une règle de toujours corriger ou de toujours mentir.
Une autre activité peut aider une fois la préoccupation entendue, si la personne le souhaite. L’injonction soudaine d’oublier le sujet et de regarder la télévision peut sembler un rejet. Le réconfort, la compagnie ou quelque chose de familier est une proposition, et elle peut aider ou non. Une détresse qui continue est une raison de rester attentif et de chercher du soutien, pas la preuve que la phrase parfaite a été manquée.
Quand vous connaissez bien la personne
Lorsque quelqu’un demande un partenaire ou un parent décédé, votre propre chagrin peut être présent aussi. Ne pas corriger peut donner un sentiment de déloyauté, et ne pas être reconnu dans la relation peut faire mal. Ces sentiments ont une place pour être soutenus, loin du moment sous pression.
Les personnes qui connaissent la personne peuvent partager une approche bienveillante, tout en restant sensibles à ce qui est nécessaire aujourd’hui. Une musique familière, une histoire ou un objet peuvent ouvrir un lien. Une réminiscence qui cause de la détresse n’a pas à être imposée. Le temps passé ensemble n’exige pas un souvenir particulier, ni une reconnaissance.